礫耕秋葵

秋葵

科別：錦葵科

學名：Abelmoschus esculentus L.Moench

別稱：洋角豆、洋芝麻、女人指

秋葵(黃秋葵)生喜溫暖與耐熱，不耐寒，種子發芽適溫約為攝氏30℃左右，生長發育適溫攝氏24~30 ℃，低於攝氏12℃以下不利發芽生長，高冷霜雪無法生長。耐強光，植株間距避免葉片重疊，全日照佳，土壤以排水良好的肥沃土壤為宜，秋葵果實稱為「蒴果」，成長速度如吹氣球般生長快速，發現結果後3天內觀察成長情況，採收時不要超過8公分。

秋葵含有粘滑的汁液，一般川燙後沾醬油為一道可口的菜餚，據說可幫助消化，治療胃病與保肝。建議泡水1天，播種後隔天就能發芽。

秋葵不僅含有豐富的蛋白質和各種維生素，而且鈣的含量不下於鮮奶，甚至還有可以減肥和增強男人性能力的說法。這些報導使秋葵頓時行情看漲，華人嚐試種植的人也越來越多，被視為當紅的健康食物。

秋葵在美國稱為okra，歐洲人則稱它為lady's fingers(倩女指)，因為它的莢果修長，頂端尖細，有如女人的纖指；在中國稱為羊角豆。幼嫩的秋葵莢果含有極為稠濃的黏液，初嚐者往往不習慣。

秋葵是熱帶植物，通常可以長到六呎多高，但為草本植物，淡黃色的花，花開一天後即凋謝，形成莢果。莢果需在幼嫩時採食，一旦變老，莢皮就會纖維化，黏液全無，失去食用價值。(礫耕秋葵則可長至30cm，莢皮不太會纖維化。)

秋葵對土壤的要求不高，但必須在較熱的溫度和全日照才能生長，種子必須在攝氏30度以上才能發芽。因此，北部地區居民不能過早育苗，通常可以等到6月以後再直接播種。南部溫暖地區則沒有這個限制，可以分兩期種植，在早春進行第一次播種，6月則進行第二次種植。南部地區在6月還可以把第一期秋葵齊地砍除，澆水和施肥之後，通常能長出新株。

種植秋葵並不困難，只要掌握住適當播種的氣溫，先把種子浸泡在微溫的水中過夜，然後就可以埋種在菜園中。如果是砂質土壤，種子埋的深度約為半吋，黏質土壤則需埋到1吋。如果直排種植，每棵間隔至少應有60cm，因為成熟的秋葵葉面帶有刺毛，如果種植過緊，採收和維護都會被葉毛刮刺，極不舒服。

秋葵本身非常適合養耕共生。但是秋葵本身為大型草本植物，植床可以選用礫耕儘量置於地面。秋葵長成後，將底部葉子處理掉，利於清理覆面。秋葵是好肥作物，如果養分不足，收成就會不如理想，幼株開始生長時，每星期可以追施鉀肥。植株長到90cm以上，如果魚的數量不夠可以追加磷肥。

結果期，需注意的植株上是否有椿象蟲，被叮的莢果會長得扭曲畸形，不堪入目。如果看到這種臭蟲，要立刻趕盡殺絕。

秋葵莢果必須在幼嫩時食用，因此在結果巔峰期中，每天都要採收，大多數莢果長到10公分左右就應採收。莢果生長速度快，稍有疏忽會長得又大又肥。採收時，要用花剪或利刃，戴上手套，以免被莢果密毛刺傷。

在生長末期，可讓頂端的莢果留在枝頭長老變乾，這是製作乾燥花的材料，乾莢果常用來製作花環，或者作為乾燥花道的素材。

秋葵自1600年代從非洲傳入美國後，品種不斷更新改良，如今已發展出許多莢果沒有刺毛的雜交品種，株形較小，成果數量卻多，而且結果的時間更早，約60天就可收成，一直採收到秋霜。在無刺品種中，Annie Ockley成名最早，至今仍深受喜愛。Spineless Green Velvet的品種，莢果可以長到7吋而仍不會纖維化。Red River可結艷紅莢果及黃花，許多人把它當成庭園觀賞植物。

秋葵何時採種？

秋葵屬於熱帶作物，無法在寒冷地區過冬，10月中旬就已經停止生長，葉子也出現萎頓之象，這時只得予以清除，最好連根刨掉，明年重新播種育苗。

秋葵種子需轉成黑褐色之後才能採集，綠色種子不宜摘取。最好等莢皮乾枯後再採收。種子採收後，要放乾爽處晾幾天，裝入封袋，存放乾燥陰涼處。也可置放密封容器，然後保冷藏等待明春。