海水植物-非洲冰花

非洲冰花Ice Plant

冰花原本生長在南非海邊，是一種耐鹽的番杏科多肉植物，多半是作為觀賞用植物，花是由雄蕊瓣化而成的線形，乍看起來像是一個太陽，所以也有人稱它為太陽玫瑰，或花蔓草。

冰花種籽

日本佐賀大學教授發現冰花具有很高的營養價植，開始品種改良。改良過後的冰花纖維變細，適於食用，但是生長環境挑剔，不像原生種冰花生長在缺水、高鹽、強風等惡劣的環境下。這種食用冰花，在無塵室裡以人工照明的方式利用水耕的方式成長，從種子到採收約需要八週。

冰花苗

在無塵室裡，從種籽開始，苗的時候，冰花葉片較大，葉面上的水泡狀控鹽細胞尚未發育完成，但隨著時間成長，原本葉片慢慢乾枯，長出新葉愈來愈小，呈卷曲狀，莖變粗長，等到植物莖葉表面都遍覆透明水珠的控鹽細胞，就表示可以採收了。

肌醇，是冰花裡頭最有價值營養成分，它是一種水溶性營養素，俗稱維生素B8，是一種對毛髮生長很有幫助的營養成分，還可以促進體內血脂的循環等多種功能，是其他葉菜類裡面不會有的成分。
無塵室裡冰花，是靠頂端這燈管照射控制生長，保麗龍下面是經過營養調配的培養水。



因為栽培在無塵室裡，所以馬上採摘就可以馬上食用，不必經過清洗。我不禁覺得這個地方像是太空船裡的農場，專門用來生產太空中所需的食材！

冰花剛長大時葉片較大，上面也不會有控鹽細胞。

控鹽細胞

這個冰花上面的控鹽細胞，摸起來有一種很特別的觸感，這可是冰花營養成分的主要來源，也就是說，這些水泡愈多，所含有的礦物質、胡蘿蔔素以及肌醇等營養成分就愈多！上面那個像水珠狀的控鹽細胞就是秘密所在。

我在無塵室裡輕輕咬著冰花，發現吃起來真的帶有淡淡鹽味，口感十分脆嫩，摸起來的手感也很特別。

我最喜歡的就是這個喝起來像是西班牙番茄冷湯的｢冰花醋｣，因為冰花本身淡淡的鹹味，讓整個醋喝起來既爽口又清新，整個組合就覺得喝了之後營養滿點，精力充沛！

最妙的是冰花沙拉，把冰花和綠竹筍一起吃，會出現意想不到的效果，組合在一起的滋味不需任何醬料，就讓我眼睛為之一亮！而放入生菜卷中的吃法也相當不錯，冰花扮演了畫龍點睛的角色，因為連美乃滋都不用加就可以吃出蔬果本身的清甜，真正讓人覺得吃得健康清爽無負擔。