文/張上鎮(國立台灣大學森林環境暨資源學系特聘教授)、林群雅(國立台灣大學森林環境暨資源學系博士班研究生) 大部分民眾對肉桂的了解,都認為它是一種香料。坊間可見利用肉桂製成的各類產品,如:肉桂粉、肉桂油、肉桂皮、肉桂枝等,以及以肉桂作為香料或調味料的食品:麵包、蛋糕、甜甜圈、糖果、巧克力等。 肉桂具有特殊的氣味,其主要成分是肉桂醛(Cinnamaldehyde),自古以來即廣泛應用於食品與醫藥上。肉桂有發汗、解毒、暖脾胃、通血脈、補元陽等功效,可作為健胃劑和驅風劑,神農百草經有肉桂在醫藥上運用之相關記載,此外,肉桂也應用於化粧品、芳香劑、防腐劑等。 如何分辨肉桂類植物? 台灣有很多肉桂類(Sect. Cinnamomum)植物,例如土肉桂(Cinnamomum osmophloeum)、陰香(C. burmannii)、山肉桂(C. insularimontanum)、胡氏肉桂(C. macrostemon)等,其中以葉子中肉桂醛(Cinnamaldehyde)含量最豐的土肉桂利用價值最高。 台灣常見肉桂類植物的外觀都十分相似,不易辨識,以致常有不肖商人以其他肉桂類植物混充土肉桂,因此,如何區分土肉桂與其他肉桂類植物便顯得相當重要。 1.外觀形態 雖然肉桂類植物的外觀都十分相似,但仔細觀察,可發現品種間仍有些許差異: 部位 肉桂類植物 土肉桂 陰香 山肉桂 胡氏肉桂 芽 無鱗片 無鱗片 鱗片光滑 鱗片外有毛 幼枝 綠色 紅色 - - 葉形 廣橢圓 橢圓至披針 狹長橢圓 橢圓至披針 葉背 粉白色 青綠色 粉白色 粉白色 葉背三出脈的觸感 皆明顯 僅主脈明顯 - - 花被 有毛 有毛 光滑 有毛 2.氣味 肉桂類植物 氣味 化學主成分 土肉桂(肉桂醛型) 肉桂味 肉桂醛 陰香 胃散味 龍腦 山肉桂 清香味 α-松油烯 胡氏肉桂 檸檬香味 1,8-桉葉素 將葉子搓揉後聞其氣味可辨識各種肉桂類植物。 此外,不同化學品系之土肉桂葉子也各具不同的氣味:肉桂醛型葉子具有濃郁的肉桂香味、枷羅木醇型葉子具有強烈的花香及水果香味(甜橘香)、樟腦型葉子則具有樟腦味。 土肉桂葉片之功效 根據筆者及其他研究人員近年的研究結果證實,土肉桂葉子的精油、抽出物及其主成分具有令人驚奇的各式各樣功效,包括:抗室塵蟎、...