在拉波特的一隅,永續的農業經營正在萌芽,準備進行大規模生產。當地鄉親可從Quatrix已享用超新鮮的在地疏菜及品嚐新鮮的鯛魚。
Quatrix 養耕共生系統是一個不尋常的農業操作,同時生產的新鮮農產品和水產養殖品。馬修擁有包括一個大型溫室和一個附加的養殖溫室,全部集中於拉波特54G縣道。
養耕共生系統經過三年的建設和發展,馬修開始銷售生產從過去的這個冬季溫室。 “我們是唯一在當地冬季市場的銷售新鮮的農產品,”他說。這是一個成功的訊號,他計劃將在今夏開拓更多市場。
馬修最近也收穫了第一期的鯛魚,他和家人一直在試驗用不同的烹調方式。無論是煙熏,火烤奶油,煎或烤。,他說“人們對我們的魚讚不絕口”馬修說:他希望能夠滿足這種需求。養耕共生來自水產養殖,或養魚和污水處理,種植蔬菜的方法沒有土壤。養耕共生系統的開發主要是作為一種方法來節約用水,總是加在科羅拉多州的乾旱。據 馬修,該系統採用 80%的水比傳統耕作,因為同樣的水是不斷循環使用。
養耕共生系統依賴於一種生態的平衡,其中魚類提供了天然肥料給植物的生長,反過來,和植物幫忙過濾水質,因此循環水被輸送回魚缸。這是一個全天然系統,沒有農藥,化學肥料或除草劑。馬修解釋說幾乎沒有浪費。馬修從路易斯安那州購買鯛魚魚苗。他們買了4000條魚苗,大約需要10個月的育成。馬修粗估他一年可以收穫約 5000公斤的鯛魚。
水離開後魚缸,過濾器除掉固體廢物和甲烷氣體而生物細菌將氨轉換成氮。然後通過管道輸送到溫室長槽。其中水耕植物生長在一個浮動的傳送帶中,他們的根在水中晃來晃去。循環水過濾系統是重力式的,只需要一個2馬力馬達。
水耕植物,目前包括各種生菜,紫蘇,白菜和蕃茄,茁壯成長的豐富營養來自從魚缸的水。水包括氮,鉀,磷,所以馬修唯一要補充的營養是鐵。馬修特別值得驕傲的是他的產品品質。當客戶在店內個人買冷凍魚片,他是沒有辦法了解水產養殖的水質。而Quatrix定期進行測試,並且97%的水均在自身的工廠完成過濾。馬修說Quatrix的鯛魚,遠比其它養殖來的優良。至於生產, Quatrix生菜的養分含量遠高於從其他州用卡車所運輸的蔬菜,馬修說。同時也減少碳排放量。
養耕共生系統已成功應用於一些國家,無論是在熱帶氣候中和寒冷的北方國家。在加拿大艾伯塔省,有一個五英里長的養耕共生系統。該系統還可運用於在維京群島,而這馬修也正是到該養耕共生系統培訓的。
與維京群島不同的是,馬修要解決氣候的問題。雖然他使用養耕共生系統,他要找到一種高效率可以在冬天替溫室保溫的環保系統。馬修和他的父母,在其拉波特日光浴室。通過測試建立出一個更小加熱系統的版本。一些傳統的加熱和冷卻系統需要補充太陽光。鯛魚是一種熱帶魚,需要溫暖的水,和一個水池加熱器保持魚的健康。在夏季,溫室有沼澤冷卻器和額外的風扇。
目前Quatrix只有兩名員工,業務由Josh處理。馬修的父母也偶爾幫忙。樂觀的馬修說:“這是未來的農場”。土地需求少,養耕共生系統可以在當地利用非常少的水,生長的魚類和蔬菜。現在馬修專門供貨給當地的餐廳,因此環保意識的消費者會在他們最喜愛的用餐地點指定Quatrix的魚和蔬菜。
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